El Times Higher Education es hoy quizás la entidad más reconocida en todo el mundo en asuntos relacionados con el análisis del desempeño de las instituciones de educación superior y el aprovechamiento de dichos comparativos en la búsqueda del mejoramiento del quehacer de las universidades tanto de manera individual, como colectivo. Su más reciente clasificación de las universidades latinoamericanas está basada en los mismos criterios que utiliza para elaborar el ranking mundial, incluyéndole algunas modificaciones que reflejan las características y prioridades de la educación superior en América Latina. En el trabajo se evalúan 13 indicadores de calidad, asociados a los grandes frentes misionales de las universidades: enseñanza/aprendizaje, investigación y proyección a la comunidad. Como resultado, 81 universidades de la región lograron clasificar y entre ellas, en el rango de 51 a 60, se ubica la UAN.
El estudio del THE resalta el comportamiento que viene mostrado la educación superior en América Latina, en especial por el significativo aumento de la cobertura, con un evidente impacto en el mejoramiento de la equidad y en el respaldo del desarrollo económico de la región. En este panorama se enmarca la UAN como una Universidad joven, que día a día ratifica el compromiso de ofrecer la oportunidad para que muchos colombianos puedan acceder a educación superior de excelencia (la UAN con sus 32 sedes en 26 ciudades, está a menos de 50 km del 80 por ciento de los colombianos que viven en zonas urbanas). En consecuencia, la Institución ha tomado el camino de la investigación como manera de brindar un proceso de enseñanza/aprendizaje de calidad internacional.
Es por ello que, por un lado, los egresados de la UAN sobresalen en el mercado laborar colombiano, tal como lo indica el Observatorio del MEN, tanto por su significativa presencia en el mercado formal, como por el monto promedio de sus salarios. De otra parte, los esfuerzos en investigación se han venido reflejando desde hace varios años en la presencia ya permanente de la Universidad en el grupo de las Instituciones colombianas con mayor y mejor producción científica. En tercer lugar, ser “una Universidad de carácter nacional y vocación regional” se viene logrando a través de una internacionalización cada vez más sólida, y proyección multipropósito a la comunidad, a través de sus 90.000 egresados, una actividad cultural y social que irradia el entorno y el claro compromiso con la promoción y consolidación de la Triple Hélice Universidad-Empresa-Estado en las diferentes regiones del País en las que se tiene influencia.
Es entonces motivo de gran satisfacción que el esfuerzo que se viene realizando por la democratización de la educación superior de calidad en Colombia, se vea reflejado en la posición que hoy ocupa la UAN en el contexto de las casi 300 instituciones de educación superior con que cuenta el país y las miles que constituyen el conjunto de IES de la región latinoamericana. Este reconocimiento a toda la comunidad de la UAN es otro gran aliciente para seguir trabajando con ahínco por una Colombia más educada, más equitativa y con mejor calidad de vida.
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